科普是什么？科普是对谁的科普？我们应该怎样进行科普？这些本来不成为问题的问题，这些本来我们正在实践并取得了一定经验的问题，如果从大众传播的角度进行重新审视，或许会给我们带来新的启示。因为从历史记载中我们得知，虽然现代意义上的科普已经有一百多年的历史，社会主义科普事业的发展也有50多年。但是我们对科普内涵的认识主要是放在自然科学领域的技术层面上，在传播途径上也主要是以各种形式的活动为载体，科普在现代大众传媒的运用上还存在着极大的空间。
鉴于上述状况，尤其是在新的形势下，我们的科普内容应该有哪些发展，应该怎样去发展，直接关系到我们科普工作如何与时俱进，取得更大效果的问题。我以为，在新的时期，科普信息要传播得更广泛更有效，只有从大众传播的角度来重新认识和理解科普，按照大众传播的规律，进一步拓宽传播内容，才能使科普在信息社会中找到自己的位置，使科普真正姓科。
为什么要从大众传播角度对科普工作进行重新审视，这里我们先要了解何谓大众传播？所谓大众传播，按邵培仁教授的解释，就是职业传播者和传播机构通过大众传播媒介（如报纸、书刊、广播、电视、电影等）向大众提供信息、知识、观念、娱乐等的过程。其主要特点是：①传播者既是个体又是团体，传播个体大多受过一定的专门训练；②传播对象面广量大，分布广泛；③传播者和受传者之间的联系是间接的、松散的；④传播媒介日益复杂化和现代化，具有大量生产信息和复制信息的能力；⑤对受传者的立场、观点、态度、行为、文化素养等方面能产生积极的或消极的影响。（见《传播学导论》P107 浙江大学出版社1997年1月版）。
从科普工作的基本方法来看，科普过程就是一种大众传播的过程。在有关科协的书籍资料介绍中我们可以发现，首先，科普的出发点是通过科技工作者或科技团体向大众普及专门的科学知识和技术；其次，科普的过程就是通过各种形式进行传播，也包括各种媒介；第三，科普的落脚点是为了提高公民的科学文化素质，推动经济发展和社会进步。所以，科普的过程也就是向大众传播专门知识的过程。
传播学研究表明，传播行为至少包含这么几种：从传播者来说，可以分为有目的和没有目的传播；从接收者来说，也可分为接收或未被接收。和其它传媒不同，大众传媒的传播行为其实都是有主观意图的，无论它如何标榜客观公正。而且它始终追求接收效果的最大化。根据科普工作的性质分析，科普实际上也是一项有目的的传播，它的目标是很明确的，即要求达到最广泛的接收效果。从这个角度分析，科普的过程和大众传媒的传播过程也是吻合的。
不过，从科普工作的发展历史来看，科普的开展和通常意义的大众传播还是有差异的。其最主要的一点就是科普并不都是通过大众传媒进行传播的。根据有关资料记载，新中国成立以来，科普的传播途径主要有以下几个方面，一是以讲座为媒体进行科普传播。其次是平面媒体的传播，包括科普报刊和图书资料。其三是以展览和声像为媒体的传播，如科普展览，科普画廊，科教电影，广播电视与录像等等媒介。而其中讲座、展览、出版（主要是期刊和挂图）及群众性的大型活动是各级科协进行科普的主要途径。
应该说这些途径曾经起到过很好的传播效果，在不同的时期也发挥过不同的作用。以浙江省为例，在50年代前期，浙江不少地方经常遭受台风侵袭，在部分群众中迷信传说很多，为了普及台风知识，省科普协会组织会员分赴杭州、舟山、宁波、温州、建德、嘉兴、金华等地，广泛举办台风知识讲座和气象知识巡回展览，帮助群众了解台风发生的原因和规律，宣传防台、防汛知识，消除旧社会遗留下来的愚昧落后的封建迷信思想。20世纪60年代，浙江省平面科普媒体，包括各种科普资料曾达到90多种。
但是，作为大众传播其最主要特征就是信息传播必须大量的通过大众传媒，因为只有这样才是真正意义上的大众传播，才会取得最大的传播效果，而其它种种途径的传播只是补充而已。这一点已为如今的大众传播实践所证实。从我们用科学的手段对科普的传播效果进行分析时也证明了这一点。2002年浙江省公众科学素养调查数据显示，公众获得科学技术信息主要还是通过大众传媒得来的。其中电视、电影是我省公众获得科学技术信息的主要渠道，高达82.9%的公众通过电视、电影获得科学技术信息；报纸、杂志、图书也是我省公众获得科学技术信息的重要渠道，有50.1%的公众通过它来获取科学技术信息。应该说，大众传媒的传播作用已经日益显现，这一点也已经引起各级科协组织的重视。
根据《中华人民共和国科学技术普及法》的要求，“科学技术协会是科普工作的主要社会力量。科学技术协会组织开展群众性、社会性、经常性的科普活动，支持有关社会组织和企业事业单位开展科普活动，协助政府制定科普工作规划，为政府科普工作决策提供建议。”为了更好地完成法律赋予的职责，我感到，科协的科普工作要在保持和发扬原先行之有效的传播途径的同时，更加积极主动地借助大众传媒来进行科普，把大众传媒作为科普的主要途径和手段，根据大众传播的流程来重新制定我们的科普工作计划。
当前由于信息的迅速发展，各种媒体争奇斗艳，传播学界对传播致效问题越来越重视。为了使信息传播更加有效，以此来提高媒体的权威性，公信力，不少传媒都进行了一系列的改革，其中一个主要动作就是从频道，栏目，时间段及版别等方面对信息进行细分。比如报纸以时间划分出版了早报，午报和晚报，而且不同的行业有不同的专业报。即使是综合类报纸也分出不同的专版，以方便读者。广电更是如此，不仅频道、栏目进行细分，连时段的划分也有很强的针对性。这种大众传媒专业化、小众化的发展趋势也给科普工作的大众传播创造了有利条件，如何抓住大众传媒这一轮改革的契机，把科普工作融入到大众传播中去，并在此基础上，打造专门的科普传媒，对今后科普工作的发展是至关重要的。
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