在德国，随着老年人平均寿命的不断增加和新生儿出生率的不断下降，老年人占总人口比率越来越高，到本世纪中，这一比例将达到1/3，人口平均年龄为52岁，届时，德国将真正成为一个老龄化社会。 

　　但是，德国的许多老年人有钱、有闲也有精力。据德国的一项调查显示，50岁以上银发族中有购买力的人占总人数的比例超过50%，他们占购买新车人数的45%、购买护肤用品人数的50%、旅行社登记旅游人数的35%。尽管如此，许多德国企业还是忽视了这一重要的消费群体，企业不知道如何开发适合老年人的产品，许多所谓的老年人产品不是太粗糙，就是太复杂，根本不受老年人欢迎。用慕尼黑大学心理学教授恩斯特•佩普的话说：“社会和经济界对老年人市场无所作为，简直就是可耻和冷漠。” 

　　佩普认为，德国企业正在错失巨大的商机，德国是个“倒金字塔”年龄结构的国家，德国企业本可以在开发老年人产品领域居于世界领先地位，并使开发老年人产品成为科技创新的一个重要分支。老年人视力不好、行动缓慢、缺少耐力，因此，设计安全、舒适、使用方便的汽车、手机、洗衣机和家具等用品正是企业应该做的事，而事实上，现在这些产品的功能变得越来越复杂，厚厚的说明书连年轻人也看不懂。 

　　日本也是一个典型的老龄化社会，但日本在开发老年人产品方面做得比其他国家都要好。例如，日本移动电话公司开发了一种有较大键钮的手机，专门供给手指不灵活的老年人使用。日本陶陶洁具公司开发的具有自我清洁功能、方便老年人使用的坐便器和洗浴设备，也深受老年人欢迎。日本一家玩具公司开发出了机器狗和机器猫，它们能听懂人的简单说话，会眨眼睛，摇尾巴，用来逗老年人开心。日本机器人公司还开发出了一种名叫RI-MAN的护理机器人，专门用于帮助老年人的行动起居。据日本经济厅估计，日本的老年人产品市场年消费额已超过300亿欧元，是社会各年龄人群中消费能力最强的群体。 

　　现在，德国的一些企业也开始注意到老年人消费品市场，并开始调整企业产品结构。例如，德国西门子公司已开始从竞争激烈的手机市场中逐步退出，转向医疗技术产品的研发，因为医疗技术产品在老年人市场具有很大的应用前景。西门子公司过去在开发白色家电时，就信奉“使我们的产品适合所有人使用”，现在，公司则信奉“使所有人有适合其使用的我们的产品”。西门子公司开始重新将多功能并有复杂操作程序的家电，分拆成只有简单功能便于操作的家电，提供给老年消费者。 

　　德国的一些家具制造商也已开始转变思路。老年人是家具市场的重要客户，根据德国的一项统计，70岁以上的老年人约40%的支出是用于购买家具，而年轻人家具产品的支出不到30%。和年轻人喜欢时尚、简约的风格不同，老年人更喜欢舒适、工艺考究的传统家具。德国弗罗姆霍茨家具公司不与宜家等大公司争市场，而是专门生产适合老年人需求的传统家具，也取得了不错的业绩。 

　　对许多老年人来说，计算机一直是令他们敬而远之的东西，因为复杂的操作系统使老年人望而却步。富士通-西门子公司5月份在市场上投放了一种专供老年人的简便计算机，它的操作键盘由不同颜色组成，屏幕更加清楚，操作更加方便。同样，移动电话公司也开始为老年人着想，沃达丰公司与维塔丰公司联合推出了一款专供老年人使用的手机(如右上图)，这款手机只有1个接听键和3个不同颜色的功能键，红色键连通维塔丰公司提供的24小时救助服务系统，黄色和绿色键用于连通家庭成员或邻居。 

　　有些企业错误地认为，老年人的消费就是提供简单的吃穿用品，甚至认为，老年人比较吝啬，舍不得消费。事实上，老年人的消费品需求是多种多样的，在有条件的情况下，老年人的消费意愿非常迫切，关键是企业有没有意识到这一市场的存在，并真正为老年人着想，开发出适合老年人消费的产品。 

　　其实，在企业开发新产品和产品结构调整中，不妨关注一下老年人消费品市场。