1949年3月号的《大众机械》杂志刊登了一篇题为《咔嚓咔嚓的大脑》的文章，作者在文章中热心地介绍了当时最先进的超级计算机ENIAC。他预测说：“这只是开始，现在的ENIAC计算器有1.8万个真空电子管，重达30吨，未来的计算机也许只需1000个电子管，重量也许只有区区1.5吨。”
今天因特网上快乐的网民们使用的是笔记本电脑和台式机在万维网的数十个网面上嘲笑那位作者的预测。在网络空间广为流传的还有IBM公司前董事长托马斯·J·沃森的一句话：在世界市场上也许能够卖出5台计算机。那时说这样的话是有道理的，因为人们当时认为只有国家和最大的公司才有财力购买这么巨大的新奇装置。
普通的机器处理的是有形的物质，而计算机处理的却是信息，是一些没有重量的符号。一个比特的信息，即0或者1，可以是铅笔在选择框中填上的一个符号，也可以是磁盘上的一个小点，也可以用最快的电脉冲或者闪烁的光线来表示。
信息的特殊性质为人们提供了另外一个好处：计算能力能够屡次使用。设计出一台计算机后，你能够使用这台计算机设计出更好的计算机，如此可以循环往复以至无穷。如果是推土机就不行。把数十台、数百台、数百万台计算机联在一起，你就得到了一台打破任何地理障碍的庞大机器——因特网。
根据著名的摩尔定律，每一两年集成在单块芯片上的元件数量就会增长一倍。最新的奔腾芯片含有4200万个晶体管，每个晶体管所起的作用与ENIAC所用的电子管一样，但是效率更高并且速度更快。
现在还无法确定摩尔定律将在何时失效。据估计，这种微型化的趋势还将持续几十年，直到每个元件变得与单个原子一样大，并且根据旋转的电子处于什么位置来记录1比特的信息。
因特网虽然已是一张大网，但是在大多数地方这张网的网格还是非常大。设想以后网格会越来越小，直到这张网变成了一块没有缝隙的布，这是加州大学伯克利分校的“努力”研究项目喜欢打的一个比喻。到那时人们会觉得自己像鱼一样置身于数据的海洋之中，麻省理工学院也在开展一个名为“氧气”的研究项目，这个项目旨在使计算像空气一样变得无所不在。如果一切顺利，你将能够在世界任何地方打开一台笔记本电脑，进入一个无所不包的信息世界中，这也许可称为万能网。
你也许不必携带计算机或者口袋大小的个人数字助理。“氧气”和“努力”项目都倡导把计算机、照相机和麦克风嵌入房屋和汽车内壁的“智能空间”概念，只要你进入智能空间，万能网就能感知你的存在，你声音的特性将作为密码，用来访问你的所有文件。这些文件不是存放在办公室的某个磁盘上，而是散布在整个网络空间。你可以立即检索到它们并且把它们显示在离你最近的屏幕上。
实际上，正如麻省理工学院计算机科学实验室主任迈克尔·德图佐斯所说，网络空间将消失，它将与物理空间合二为一。计算将无所不在。建筑物和桥梁的各个部分将嵌入芯片，用来跟踪老化和裂缝。由每个只有一立方毫米大的微型计算机和传感器组成的“智能烟尘”将在天空中巡行，监视天气和地面交通。
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