调查统计显示，由于4～6个月婴儿的纯母乳喂养率仅为50％，1岁半之内婴儿的膳食以米、麦为主，所摄取的蛋白质及各种微营养素远远不能满足成长的需要，因此身材矮小仍然是我国儿童面临的一个主要问题。
据儿童营养学专家介绍，身材矮小始于出生后第一年并持续到第二年，母乳喂养与辅食添加对儿童最佳营养物质的摄取有重要作用。非纯母乳喂养婴儿身材矮小的危险性是纯母乳喂养婴儿的2.2倍，发生腹泻的危险性也增加了2.7倍。纯母乳喂养婴儿身材矮小的发生率比混有水分或添加其他食物尤其是粮食类食物的母乳喂养婴儿降低了25％。
当婴儿4～6个月以后，婴儿必须开始添加辅食。长期以来，人们认为辅食可有可无，而且主要以米、面为主，蛋、瘦肉和豆类食品则摄入不足。儿童生长发育所需的热能与营养素如锌、铁等主要来自动物性食物及蔬菜。18个月至24个月的婴幼儿如在食物中添加动物性食物的比例提高10％，其身材矮小的发生率则下降2.6％，添加蔬菜水果类食物也可得出相似结果。
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