生物武器是指以细菌、病毒、毒素等使人、动物、植物致病或死亡的物质材料制成的武器。作为一种大规模杀伤性武器，至今仍然对人类构成重大威胁。
在海湾核查危机中，美军驻海湾部队接种了预防性的致命性炭疽杆菌疫苗，以防伊拉克可能的生物武器袭击。但是，令人吃惊的是，美国联邦调查局的特工人员接种了同样的疫苗，就连白宫的一些官员也接种了预防生物武器的疫苗。可见，人们对生物武器威胁害怕之甚。
一、生物化学武器技术的发展
生物武器是以生物战剂杀伤有生力量或毁坏植物的武器，是生物战剂及其施放工具的统称。它包括装有生物战剂的炮弹、航空炸弹、火箭弹、导弹弹头和航空布洒器等。
生物武器是一种大规模杀伤性武器，其发展大致可分为三个阶段：
第一阶段，从20世纪初到第二次世界大战结束。
研制和使用的生物战剂主要是细菌，当时称为“细菌武器”。开始时的战剂仅限于少数几种细菌，如炭疽杆菌、马鼻疽杆菌和鼠疫杆菌等。生产规模很小，施放方法主要是由特工人员潜入敌方，用装在小瓶中的细菌培养物秘密污染水源、食物或饲料。
从30年代开始，研制生物武器的国家增多，主要有日本、德国、美国、英国等。生物战剂种类增多，生产规模扩大，施放方式改为用飞机施放带菌媒介物，包括带菌的跳蚤、虱子、老鼠、羽毛甚至食品，攻击范围扩大。
臭名昭著的731部队就是二战时期日本在中国建立的生物武器研制机构之一，日军使用细菌武器杀害了大量中国军民。德国主要研究鼠疫杆菌、霍乱弧菌、斑疹伤寒立克次体和黄热病毒等战剂和细菌悬气机喷洒装置。美国于1941年成立生物战委员会，进行空气生物学实验研究。英国于1940年建立生物武器研究室，曾在格瑞纳德岛上用小型航弹和炮弹施放炭疽胞菌。加拿大也研究过肉毒毒素的大规模生产方法，并用飞机进行过喷洒试验。
第二阶段，自第二次世界大战解冻到70年代末。
生物武器进一步发展，出现病毒武器、毒素武器等。生物战剂种类增多，包括细菌、病毒、衣原体、立克次体、真菌和毒素。剂型除液体外，还有冻干的粉剂。施放方式以产生气溶胶为主。除用飞机抛洒、投弹以外，还可用火箭、导弹发射生物弹头。杀伤范围扩大到数百至数千平方千米。美国的生物武器研制水平远远领先于其他国家，朝鲜战争期间，美军曾多次在朝韩北部和我国东北地区使用生物武器。
第三阶段，80年代以后。
系统研制生物武器是微生物学和武器制造技术有了一定发展之后才开始的。在现代技术条件下，利用微生物学方法可以大量制取生物战剂，使用方式也由简单的人工撒布逐步发展为利用远距离投射工具进行规模撒布。随着基因工程其他生物技术的迅猛发展，利用遗传工程、脱氧核糖核酸(DNA)重组或其他分子生物学技术调控、构建和改造微生物及毒素，研究和发展新的生物武器，其中备受注目的是基因武器。
二、生化武器的使用
众所周知，生物战剂中最重要的就是细菌。正因为如此，生物战旧称细菌战，生物武器旧称细菌武器。因此，生物武器最早主要是使用致病性细菌作为战剂，早期它的名字便被称为细菌武器。
其实在很早以前，生物战确实是以细菌为主要或惟一战剂的。细菌是地球上起源最早的细胞生命形态，属于微生物中的一大类。细菌大小以微米计，通过显微镜可以看到单细胞生物。细菌是生物圈中绝对不可缺少的东西，如果没有细菌，土壤就不可能支持植物生长，从而动物和人类也难以生存。而且，就人类和动植物来说，其本身也需与细菌构成共生关系。一旦正常细菌失调就可导致疾病。
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